50 ans de l’Université de Regina : retour sur l’histoire de La Cité

Le 50ème anniversaire de l’Université de Regina est l’occasion de revisiter la création et l'évolution de La Cité universitaire francophone au fil des décennies.

Institution récemment élevée au statut d’unité autonome en 2022, La Cité incarne le dévouement, la volonté et l'engagement de la communauté francophone à établir un lieu d'éducation de qualité en français, un centre de recherche sur la francophonie, ainsi qu'un espace de rassemblement pour les Francophones et les francophiles de la province.

Retour sur une série de transformations historiques qui s'étendent sur près d'un siècle. La première étape marquante de l'éducation supérieure francophone en Saskatchewan remonte à l'année 1918, dans la municipalité de Gravelbourg. Cette date historique est le fruit d'un partenariat novateur et rassembleur entre le Collège Mathieu et l'Université d'Ottawa. Ensemble, ils ont posé les fondations de l'enseignement supérieur francophone dans la province, marquant ainsi une volonté commune de promouvoir l'instruction officielle du fait français, ainsi que la langue et la culture francophone en Saskatchewan.

Situé dans le sud de la province, le Collège Mathieu inaugura à cette occasion un programme d'études classiques en français, ouvrant une ère nouvelle pour l'éducation francophone.

Cinquante ans plus tard, en 1968, le Centre d'Études Bilingues s'établit à Regina, sur le campus de Regina de l'Université de la Saskatchewan, reprenant le flambeau de l’éducation universitaire en français dans la province. Grâce à cet établissement, l'accès à une éducation supérieure de qualité en français se trouve non seulement facilité, mais également reconnu, enrichissant ainsi de manière significative le paysage éducatif et culturel de la province.

Par son engagement envers l'excellence académique et la promotion de la langue française, ce centre se positionne comme un pilier indispensable du développement éducatif provincial, offrant aux étudiant.e.s de nouvelles perspectives en français.

Deux décennies plus tard, en 1988, une entente historique est signée entre les gouvernements fédéral et provincial, allouant dix millions de dollars à la construction d'un édifice indépendant sur le campus de l'Université de Regina ; le Language Institute Building. Ledit financement visait également au développement et à la mise en œuvre de programmes universitaires en français, sous l'égide de l'Institut de formation linguistique, renforçant ainsi les ressources dédiées à l'éducation francophone.

En 2003, l'Institut français voit le jour. Cette nouvelle étape portée par la révision du mandat de l'Institut de formation linguistique et l'engagement croissant de la communauté francophone de la Saskatchewan symbolise la volonté d'adapter et d'enrichir les offres éducatives, pour toujours mieux répondre aux aspirations de la communauté fransaskoise.

L’Institut français incarne certes un tournant décisif, reflet d'une vision commune d'épanouissement et de progrès, mais il demeure une institution en perpétuelle évolution. En 2012, l'Université de Regina mettait en place un groupe de travail chargé d'évaluer les orientations futures et de proposer des stratégies de développement adaptées à l'avenir de l'Institut français dans le cadre global de l'éducation supérieure en langue française.

C’est ainsi qu’une nouvelle étape importante est franchie en 2015 avec la fusion du Département de français avec l'Institut français pour créer La Cité universitaire francophone, une entité académique autonome. Cette fusion a marqué le début d’une transformation profonde, couronnée en septembre 2022 par l'obtention du statut officiel d’unité autonome.

Ce nouveau statut confère à La Cité l’autorité de gérer et d’élargir l’offre de ses programmes universitaires, de décerner des diplômes, et d'ouvrir la porte à de nouvelles opportunités de partenariat dans les domaines académiques, de la recherche, et des initiatives communautaires. Aujourd’hui, La Cité est une institution en perpétuelle évolution, proposant des programmes bilingues ou entièrement en français, établissant des partenariats internationaux, et devenant un lieu central de rencontre et de participation pour la communauté francophone.

À travers sa mission, La Cité continue de s’affirmer comme un acteur clé de l’enseignement supérieur en Saskatchewan. Forte de son engagement envers l’excellence éducative, La Cité ne cesse de développer des initiatives novatrices qui soutiennent l’épanouissement académique et culturel de ses étudiant.e.s, pour toujours mieux répondre aux besoins d’une francophonie en constante évolution.